Aaron James, um veterano militar dos Estados Unidos, foi o primeiro paciente a ser submetido a um transplante de olho inteiro.
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Aaron foi operado em maio por uma equipe de mais de 140 cirurgiões na NYU Langone Health, em Nova York. O procedimento inovador durou aproximadamente 21 horas. A operação consistiu no transplante de todo o olho esquerdo e componentes faciais de um único doador.
Apesar de sua atual incapacidade de enxergar por ele, o homem de 46 anos está otimista de que a visão poderá melhorar com o tempo e que este procedimento poderá contribuir para o progresso da medicina de transplantes.
“Essa é realmente minha maior esperança. Se eu conseguir enxergar por ele, ótimo. Mas se isso der início ao próximo caminho na área médica, então sou totalmente a favor”, afirmou Aaron à CNN.
Aaron, um veterano militar do estado americano do Arkansas, que trabalha como eletricista de alta tensão, passou por um incidente que mudou sua vida em junho de 2021, enquanto trabalhava com colegas no Mississippi.
Um contato com um fio energizado resultou em um choque elétrico quase fatal de 7.200 volts, causando ferimentos graves em seu rosto, incluindo o olho esquerdo, nariz inteiro, lábios, área da bochecha esquerda, queixo e braço esquerdo.
Meagan, esposa de Aaron, recebeu um telefonema sobre o acidente do marido, arrumou uma mala às pressas e embarcou em uma viagem de quatro horas e meia de Arkansas, descobrindo no caminho por um médico que Aaron havia sido eletrocutado e que a única coisa que ele poderia prometer era que ele não morreria antes que ela chegasse ao hospital.
Meagan permaneceu ao lado de Aaron enquanto ele foi transferido para várias instalações médicas para cuidados intensivos, cirurgias reconstrutivas e a eventual amputação de seu braço esquerdo.
Ao visitar o pai pela primeira vez após o acidente, a filha deles, Allie, ficou chocada com a extensão de seus ferimentos. “Quando o vi, seu queixo estava exposto. Eu estava vendo o crânio dele e acho que essa é a parte que foi meio estranha para mim”, disse Allie à CNN.
Eduardo Rodriguez e sua equipe da NYU Langone Health ficaram impressionados com a sobrevivência de Aaron contra todas as adversidades e sua notável recuperação. “Quanto a saber se ele verá ou não, essa é a questão que permanece sem resposta”, disse o Dr. Rodriguez à CNN.
“Um transplante desse tipo nunca foi feito antes, e os transplantes têm uma forma única de funcionar, e mesmo nos transplantes de rosto aconteceram coisas que não teríamos imaginado, então, estou esperançoso.”
Aaron atualmente permanece sob observação cuidadosa e é obrigado a manter um rigoroso regime de medicamentos para minimizar o risco de rejeição do transplante.
A equipe médica destacou indicadores positivos na saúde ocular, incluindo o fluxo sanguíneo direto para a retina, uma camada crucial de tecido na parte posterior do globo ocular associada ao processamento visual.
“Pela primeira vez desde o acidente, não quero usar máscara. Quero que todos me vejam”, disse Aaron à People. “Eu não poderia esperar nada melhor. Quando me olho no espelho, quase nem parece que fiz uma cirurgia. Eu ainda estou em choque.”