Aaron James, een Amerikaanse militaire veteraan, was de eerste patiënt die een volledige oogtransplantatie onderging.
+ Lachen is het beste medicijn: 20 manieren waarop artsen hun patiënten vermaken
+ Grappige video: Vrouw neemt haar slaapwandelen op en wordt viraal met haar nachtelijke dansmoves
+ Leer het inspirerende verhaal van een vrouw met een zeldzame aandoening die een succesvolle influencer is geworden
Aaron werd in mei geopereerd door een team van meer dan 140 chirurgen in NYU Langone Health in New York. De innovatieve procedure duurde ongeveer 21 uur en omvatte de transplantatie van het hele linkeroog en de gezichtsonderdelen van een enkele donor.
Ondanks zijn huidige onvermogen om erdoor te kijken, is de 46-jarige man optimistisch dat zijn zicht in de loop van de tijd kan verbeteren en dat deze procedure kan bijdragen aan de vooruitgang in de transplantatiegeneeskunde.
“Dit is echt mijn grootste hoop. Als ik erdoor kan kijken, geweldig. Maar als dit het volgende pad op medisch gebied start, ben ik er helemaal voor,” zei Aaron tegen CNN.
Aaron, een militaire veteraan uit de Amerikaanse staat Arkansas, die werkt als hoogspanningsmonteur, maakte in juni 2021 een levensveranderend incident mee terwijl hij met collega’s in Mississippi werkte.
Contact met een onder spanning staande draad resulteerde in bijna fatale elektrische schok van 7.200 volt, met ernstige verwondingen aan zijn gezicht, waaronder het linkeroog, volledige neus, lippen, linkerwanggebied, kin en linkerarm.
Meagan, de vrouw van Aaron, kreeg een telefoontje over het ongeval van haar man, pakte haastig een tas in en begon aan een reis van vier en een half uur vanuit Arkansas, onderweg vernam ze van een dokter dat Aaron was geëlektrocuteerd en dat het enige wat hij kon beloven was dat hij niet zou sterven voordat ze in het ziekenhuis arriveerde.
Meagan stond Aaron bij terwijl hij werd overgebracht naar verschillende medische faciliteiten voor intensieve zorg, reconstructieve operaties en uiteindelijk de amputatie van zijn linkerarm.
Bij haar eerste bezoek aan haar vader na het ongeval was hun dochter, Allie, geschokt door de omvang van zijn verwondingen. “Toen ik hem zag, was zijn kin bloot. Ik zag zijn schedel en dat vond ik wel vreemd,” vertelde Allie aan CNN.
Eduardo Rodriguez en zijn team van NYU Langone Health waren onder de indruk van Aarons overleving tegen alle verwachtingen in en zijn opmerkelijke herstel. “Of hij zal kunnen zien of niet, dat is de vraag die onbeantwoord blijft,” zei Dr. Rodriguez tegen CNN.
“Zo’n transplantatie is nog nooit eerder uitgevoerd en transplantaties hebben een unieke manier van werken. Zelfs bij gezichtstransplantaties zijn dingen gebeurd die we ons niet hadden kunnen voorstellen, dus ik ben hoopvol.”
Aaron blijft momenteel onder nauwlettend toezicht en moet een strikt medicatieregime volgen om het risico van transplantatieafstoting te minimaliseren.
Het medische team benadrukte positieve indicatoren in zijn ooggezondheid, waaronder directe bloedstroom naar het netvlies, een cruciale laag weefsel aan de achterkant van de oogbol die verband houdt met visuele verwerking.
“Voor het eerst sinds het ongeval wil ik geen masker dragen. Ik wil dat iedereen me ziet,” zei Aaron tegen People. “Ik kon me niets beters wensen. Als ik in de spiegel kijk, lijkt het bijna alsof ik geen operatie heb gehad. Ik ben nog steeds in shock.”
