Um homem, que ficou paralisado depois de um acidente, volta a andar usando dispositivo que conecta seu cérebro à medula espinhal.
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Gert-Jan Oskam perdeu todos os movimentos das pernas após sofrer uma lesão na medula espinhal em um acidente de moto, em 2011. Agora, com uma combinação de dispositivos, os cientistas deram a ele o controle sobre a parte inferior do corpo.
Depois de usar uma tecnologia precursora para recuperar um pouco da mobilidade, Oskam se inscreveu em um novo estudo para tentar fazer mais avanços. Antes ele tinha que levantar o calcanhar, para que impulsos elétricos fossem acionados em um implante em sua medula espinhal que permitia o movimento de suas pernas. Mas o dispositivo era desajeitado e impossível de controlar em superfícies irregulares.
Agora, com um implante no cérebro, quando Oskam pensa em mexer as pernas, ele envia um sinal para um computador que ele carrega em uma mochila, que calcula quanta corrente elétrica deve ser enviada para um novo marca-passo posicionado em seu abdômen; esse, por sua vez, envia um sinal para o implante mais antigo em sua medula espinhal, que faz com que suas pernas se movam de maneira mais controlável. Um capacete com antenas ajuda a coordenar os sinais.
Os cientistas que estão desenvolvendo a tecnologia e trabalham com Oskam, detalham que ele pode caminhar cerca de 200 metros por dia e ficar sem ajuda por cerca de 2 a 3 minutos. E, há razões para otimismo; por incrível que pareça, depois de menos de um ano, e de forma totalmente inesperada, os cientistas acreditam que a tecnologia fechou a lacuna no sistema nervoso de Oskam e ele agora pode se levantar de uma cadeira e até andar com a ajuda de uma muleta, mesmo quando o dispositivo está desligado.
Os pesquisadores planejam no futuro trabalhar com pacientes com braços e mãos paralisados, e até mesmo com vítimas de derrame, já que a “ponte digital” é um enorme avanço na tecnologia de estimulação do sistema nervoso.
